藏医药学历史悠久 , 源远流长。她的形成和发展大体经过萌芽、奠基、发展、争鸣、繁荣、振兴等六个时期。

 萌芽时期 ( 远古到公元 6 世纪 ) 这一时期是原始藏药和医疗经验积累阶段。青藏高原是藏医药学的发祥地 , 大约在4000万年前这里还是一片汪洋大海 , 以后地壳上升 , 海水退去 , 现出陆地。约在1200万年时 , 由于造山运动 , 地势隆凸形成高原。藏族史书中也记载说 :“……到处水满成大海 , 地壳隆起水退尽 , 卫康地貌始显露。” 又 说 :“上部阿里三围似湖泊 , 中部卫藏四若象沟渠 , 下部多康六岗如井田。阿里三围鹿马栖息区 , 卫藏四若虎豹出没地 , 下部六岗飞禽嬉戏洲。” 以后这里逐渐成为雪山环绕、湖河纵横 , 草木丰茂 , 动物繁衍 , 矿藏丰富的清凉世界。天地造化的自然环境为藏医藏药的产生创造了优越条件 ,“有了人类 , 就有了医学” , 这一医学起源的论断同样适用于藏医学。据考古学家从西藏地区陆续发现的旧石器、新石器和金石并用的文化遗址证实 , 藏族的祖先很早以前就在青藏高原生活 , 他们在同自然和疾病斗争的漫长过程中 , 逐步积累了丰富的医药知识 , 进而创造了藏医药学。《藏医史》中记载消化不良是藏民族最初认识的 一种疾病。我们知道藏族先民一开始就过着狩猎和逐草而牧的游牧生活 , 由于地处高寒、食用生冷肉乳食品 , 患不消化病自然很普遍 , 火的应用 , 大大改善了他们的生活条件。火可以烧开水 , 煮食物 , 有利于消化 , 火可以取暖 , 防止了许多疾病发生。火还可以直接用于治病 , 《藏医史》记载 , 火燃柏枝、艾叶烟熏住地和衣物可以驱除病邪。 火烧石头热敷、热敷患处用以消肿止痛 , 并由此逐渐产生火灸疗法。另外 , 用新剥动物热皮热敷或用新杀动物胃中糜物热敷 , 治疗腹痛和肿胀、关节炎等疾病。不仅如此 , 早在远古时期 , 藏族先民在生活实践中积累大量防治疾病的知识。《宇妥·元丹贡布传》记载 , 远古时藏地 , 人生病怕传染给他人 , 背到离家较远的地方隔离起来 , 医生是父母 , 用调节饮食来治病。以后 , 在石器时代 , 用打制的尖石块割破肿胀放出脓血来治疗肌肤服肿 , 并由此逐步产生了放血疗法和金针疗法。用冷水喷激或用冰冷物体罨敷来治疗炎肿 , 由此总结出冷敷疗法。随着农牧业生产水平的提高 , 掌握了打酥油、酿酒等技术后 , 懂得用 熔酥油止血疗伤 , 酒糟热敷用以消肿等许多原始疗法。 同时 , 从一些动物受伤后 , 本能地寻找一些药物舔食或蹭擦伤口 , 伤口或骨折得以愈合的启示 , 找到许多动物 “断续药” 来治病。这样 , 长期与疾病作斗争的实践中 , 逐渐懂得了许多植、矿、动物有治疗疾病作用的道理。公元前 200年左右 , 对药和毒有了进一步认识 , 据《五部遗教·大臣篇》记载 , 聂赤赞布在雅隆被众部落推举为第一代吐蕃王时 , 他提出六点疑虑 , 其中第五点疑虑是 “有毒何以 治?” 有位智者马上回答说 :“有毒就有药”, 表明当时已经掌握了治疗中毒症的药物。公元 3 世纪 , 第二十七代吐蕃王托托日年赞时期 , 西藏已经出现了专门从事医事活动的医生 , 并在这一时期 , 天竺医生也开始来西藏行医。 《宇妥·元丹贡布传》记载 , 天竺著名医生布吉嘎西和布拉嘎则俩兄妹来藏治好了很多病人。藏王闻听后立即邀请到雍布拉岗宫 , 赐坐于高座 , 热情款待 , 并将公主意吉若恰嫁给其兄 , 期望生子继承医术。后来生下一子取名东格托觉尖 , 长大后两位医生授以《脉诊经》、《饮食疗法经》、《方剂经》等 5 部医书和许多治疗经验返回本国。东格托觉尖继承父业 , 不断钻研 , 终成一代名医 , 曾担任藏 王保健医 , 其子孙几十代皆为名医 , 藏医史中称宇妥世家。据此 , 有人认为藏医源于天竺 , 这是片面的。苏喀派 名医洛哲杰布在《一切知识之源》中说到 :“藏医始于拉托托日年赞时的说法并不可信 , 之前很早就有一种叫本医的医学。” 本教是西藏的一种原始宗教 , 创始人辛绕弥沃齐的长子杰普赤西是一位有成就的医生 , 一生收集有二 万多条医疗经验 , 招收许多弟子讲授《十万疾病·黑函》、 《十万疗法·花函》、《十万药物·自函》等本教医书 , 著有 《治毒·万字符》等医书 , 详细论述了解毒药物——动物宝的来源、分类及其功能。可惜这些医书已经遗供不传 , 但在流传至今的藏医经典著作《四部医典》中还保留着诸如 “达亚干”、“列哲” 、 “达周”  、“曼恰拉” 、 “哲散” 等很多香雄医学 ( 即本医 ) 的术语和药名。扎塘版《四部医典》后记中 也明确注有审订时特别参考了香雄医书《法轮王·医药荟萃》等字样。敦煌石窟中发现的《灸法残卷》中也有许多香雄语的药名和病名。这些资料表明早在公元前500 年前后 , 西藏已有了自己的原始医学。尽管那时的本医巫术和医术混为一体 , 治病过程中充斥着卜病召福 , 祈神乞药等迷信活动 , 但不乏大量原始的医药知识和治疗经验 , 十分珍贵。总之 , 在公元前几世纪 , 藏族先民在漫长的历史过程中 , 与疾病斗争的实践中 , 逐渐积累医药知识和经验 , 具有高原特色的本民族医学开始萌芽。

第一阶段
   藏医是藏族人民五大明（大五和小五共为十明。五小明：修辞学、辞藻学、韵律学、戏剧学、星象学；五大明：工艺学、医学、声律学、正理学、佛学。）之一的优秀文化。是本民族历代祖先自古以来，在西藏高原上同各种疾病斗争实践中的经验总结，在漫长的历史发展中，吸收其它兄弟民族及外来医学的许多精华不断地予以补充、提高，进行创造，成为一个科学完整的理论体系。
著名的现代藏医学家强巴赤列和土登次仁师主编的《中国医学百科全书·藏医卷》的历史部分中记载，世闻祖先梵天王以对人类的同情心，教给人们用开水治愈消化不良证。据此推断，人类最初的病是消化不良症，原始人最初的药是开水，最初的医生是梵天王。原始社会的吃喝纯系粗糙食品，人们得消化不良症者很多。后来人们找到了使用火的方法，对生、冷、不易消化的食物，经过用火烧或煮，甚至取暖的方法，不仅预防了消化不良症，而且经过实践证明，开水对增加身体热量，能帮助消化，还对其它疾病的辅助治疗也有益。
  在公元前三百年左右，西藏是最初的人主涅赤赞布即将就座王位量，提出的六条疑问中，第五条是说有毒。贤者自拉·嘎玛由德说：吐蕃有毒即有药一事。《论波嘎唐》中记载，当时吐蕃人民不仅已经知道，植物、动物、矿物、等能治疗一些疾病，而且还知道可以直接解毒的方法。佰祖释迦牟尼来到世间的同时，西绕米吾其的嫡子之一阶普赤西专事医疗，讲授了《素界涅布母那布》《素它布介布母差我》《素吉门布母嘎布》《素结朵吉》等，许多医学理论，以及为人类治疗疾病记录。
   公元一百年左右，农田牧业生产上得到发展，从人们发明了搅乳提炼酥油的方法后，学会了治疗外伤，用酥油止血等方法，又找到一些新的药物来源。
   吐蕃王朝第二十八代赞普拉妥妥日年赞（公元254-374）时，藏王把自己的公主意吉锐恰嫁给天竺的医学家碧棋嘎妻，后来他们生了一个儿子叫童给妥觉间，双亲和天竺医学家碧嘎拉孜向他毫无保留地传授了《胜经》、《食经》、《药物经》、《放血火炙经》、《医械工巧经》等，童给妥觉间样样精通，成了名医。担任藏普拉妥妥日年赞后半生及赤年松赞前半世的太医。从此，童给妥觉间的五代父子相传，担任过第二十九至三十三代藏王的太医。约（公元七世纪）藏王囊日松赞时，从汉地吸收了一些医学及天文历算方面的知识，虽然没有得到很大的发展，但说明从那个时候起，已经找到了吸收其他医药学的长处、使本民族医学得到发展的道路。
   公元617年，法王松赞干布诞生。根据他崇高的意旨，屯米桑布扎派往印度，学习梵文及印度文化，返回西藏后，改革原来的藏文字体和音意，新创了如今众所周知的完整藏文，对西藏的所有文化，特别是医学的发展奠定坚实的基础。 公元641年风地唐太宗的文成公主嫁给松赞干布，带来了大量的祖国中医医学书籍，其中有中医医典《医疗大全》、《头伤医治简述》；印度医生带来《布夏母本、子本》。并且，内地和印度以及西藏的翻译家们把这些医学书籍翻译成藏文，三位医生经共同商讨新编了医学论著《无畏的武器》共七卷。 藏王美阿匆（赤德祖旦），从内地、印度、尼泊尔、克什米尔、堆布等地邀请九大名医来藏，传播各地的医疗技术。
   公元710年，红从太子江擦拉文从长安迎取唐高宗之女金城公主时，再次从内地带来了《王药珍》等许多医药理论经典。
   公元708年出生的宇妥宁玛·云丹贡布，精通各种文化，尤其是医学。他从事医学一生，做了无数利众事业，当时在我们西藏祖先们所创造的医学理论的基础上，同时吸收了古印度、尼泊尔、克什米尔、冲（今新疆境内）等地丰富的医学精华，以及祖国中医药这的奇妙功效。特别是吸取了由大译师白苍杂内所译医学思想精髓，予以充实《四部医典》。先后多次去过印度、尼泊尔和内地,在西藏的很多地区大规模地开展医疗活动和讲授医学理论。宇妥大师前往西藏林芝药城，建立医学寺院，传授《四部医典》为主的医学理论，培养弟子上千人上，并为后代编著了医学和天文历算方面的许多经典。后人称为“药王” 。
   公元1126年，在西藏医学史上被视为第二药佛的新宇妥·云丹贡布来到人世，从幼年开始内陆即天生具有在孩子们中观察脉、尿、，辩认土、石草药良好习性，八岁开始学文化，特别是医学理论。自十八岁时起先后多次前往印度、尼泊尔、斯里兰、色林（印度南部一岛名）等处拜许多贤哲为师，学习医学为主的各种文化，在印度担任过几百个译师会的主持。一生中著述医学经典《大八支集要》等四十多部，而《四部医典》则更视为所有医学院的共同珍宝。对四续本文不全的地方，云丹贡布新将内地传来的《月王药珍》等的精华，结合西藏地势气候，对根本续增补了一些章节；对论说续补充茶和药物食品章节；对后生续增添了子母生克、茶碗等到内容；对秘诀续也增加了许多类似的上述内容，整理成十八部分。
   邬坚巴仁钦贝（公元1230-1309年），将独特的药物炼丹经典《炼坐台论》，由印度文译成藏文，并著有该书释义《坐台三论》、《坐台炼制窍诀银塔》、《耳传手册》等。其主要弟子是公元1284-1339年生于阿里芒玉精通五明学学问的嘎玛·让琼多吉，他著有详细记载八百三十多种药物功效的巨著《药名海》，系著名的经典药物学著作，被后来的医学家们视为可靠准确的依据而加发引用。
唐东杰波工（公元1361-1485年），终生全心全意为西藏人民做善事，是奠定拉萨药王册的最初基础者。著述有身体健安、能治百病的智托洁白丸和对瘟疫等内外科疾病有特殊疗效的药红丸等许多秘诀传授给后代。

   约自公元十五世纪开始在西藏的医学史上形成了北方派和南方派如同日月的两大学派。 这两大学派都坚持《四部医典》的总纲和理论，利用各自的智慧，予以校订，进行广泛的阐释。同时结合自己的具体特点，对独特的经验不断进行总结和整理。这些对西藏医学的理论和实践各方面都有所补充，极大地丰富了藏医药学。
   北方派以讲，辩，著的方式结合西藏北方的地理、气候、生活方式等实际特征，对独具特点的医治方法进行经验总结，著述医书疏解，创制新药方，甚至辨别药物等，发扬了北方学派的特点。南方学派以药物味道、工用、药效本质、释名及其作用等方面制定论述，进行讲解，介绍药物等，以讲、辩、著的形式、发扬了南方派的特点。

繁荣时期 (17 世纪中叶—20 世纪中叶 )17 世纪 , 五世达赖建立甘丹颇章政权 , 在大力弘扬佛法的同时重视发展藏医药学 , 采取了许多重大措施使藏医药学进入鼎盛时期。五世达赖本人不但对藏医十分感兴趣 , 曾邀请大博士查仓巴讲解《四部医典》、《甘露瓶》、《千万舍利》及 等许多藏医药学经典 , 尤其宿钦·却雍让卓等几位名师处聆听宇妥的医学精髓 , 藏医造诣颇深 , 五世达赖一生采取了许多促使藏医药发展的措施。首先 , 批准香若·囊索多杰的请求 , 重新对《扎塘版四部医典》进行木刻印刷 ; 命令东珠华巴、达莫曼然巴和南郎班钦三人对新版《四部医典》进行认真校对并亲自作了序。与此同时 , 刻版印刷苏喀·洛哲杰布著的《祖先口述》 ; 下令达莫曼然巴搜集编纂《新老宇妥传》和整理新宇妥著的《医学十八支》 , 并木刻印刷这两部著作。另外 , 木版印刷了达莫曼然巴著的秘诀部注疏祖先口述《善说金饰》和后续部脉诊尿诊章以后的注疏祖先口述《疑难金刚结解》 , 这些措施使得许多医学经典得以传世。尔后积极兴办藏医药教育 , 先后在拉萨的哲蚌寺西宫新建 " 索日卓盘林 " 即医学利众院 , 任命尼塘仲钦·洛桑嘉措为教官 , 强欧囊索达杰为管理主持 ; 恢复日喀则桑卓则建立的藏医学堂 " 章松堆贝林 " 即仙医云集院 , 任查戎巴为管理主持。此后又在 布达拉的 " 夏钦觉 " 、 " 玉嘉觉 " 及桑甫尼玛塘建立藏医学校 , 由强欧巴和达莫曼然巴负责管理 , 为学习藏医创造条件。五世达赖晚年 , 从南山邀请多委巴尼粪传授印度瑜迦师木扎左格的白内障拨除手术和藏医的除翳手术秘诀集。邀请日喀则上部属于达玛贡布医学传承的比丘利他和尼仁地区的南夸拉传授强巴派的医典注释和秘诀。并命令达莫曼然巴、勒伞等藏族医生学习鸟仗那大成就者的水银洗炼技术。为了普救众生性命 , 五世达赖还派人收集各种稀世宝石和历代学者特制的珍宝药品作为原料创制出仁钦章皎大黑丸、查皎丸、动物宝达日玛丸、动物 宝白晶塔丸及去毒动物宝丸等 , 医治患者 , 广行善业。这 一时期的摄政王桑杰嘉措秉承达赖旨意修订《扎塘版四部医典》刻版印刷了现行的《四部医典》 , 并对这部用偈颂文体写成的经典进行了全面注释和补充 , 写成《四部医典疏·蓝琉璃》 , 桑杰嘉措还组织著名画师绘制了 " 曼汤 "79幅 , 并著有《藏医史》、《秘诀补遗》等一些医著 , 对藏医发展做出了重大贡献 ( 见第司·桑杰嘉措条 ) 。这一时期出生于洛卡亚多地方的达莫医学博士洛桑却哲是一位医学知识渊博的大师 , 曾受五世达赖的尝识 , 担任过达赖的保健医。他一生著书很多 , 其中《秘诀秘函》、秘诀部祖先口述《善说金饰》、后续部祖先口述《疑难金刚结解》及《新老宇妥传记》等最为著名。他的亲传弟子有医学博士洛哲却佩等多人。总之 , 甘丹颇章王朝时期 , 藏医在医疗、教学及对《四部医典》的研究发掘等方面取得了重大成绩。 这一时期藏医学不但在西藏地区得到发展 , 而且在西康、 安多、内蒙古等地也有较大发展。

 西康地区 , 司徒·却吉迥尼最为有名 , 他著有许多医书 ,也译有脉诊、天花治疗等中医书籍 , 在德格八蚌寺创办的藏医学堂 , 培养了八邦温、嘎玛艾勒丹增、帝玛尔·丹增彭措等许多著名藏医学家 , 推动了这一地区的藏医的普及和发展 ( 见司徒医学传承条 ) 。

藏族是分布于我国青藏高原的一个古老民族。藏族医药学的文字记载始于1300多年前。公元8世 纪以后流传下来的藏医药文献很多，其中影响最大的有以下六种：
　 （一）《敦煌本藏医残卷》（公元8世纪）收载53个药方133味药；现能考证的药物有127味，其中动物药66味（占52％），植物药51味（占40％），矿物药12味（占18％）。
　 （二）《月王药诊》（多认为是公元8世纪中叶），医僧摩诃衍、毗卢遮那翻译，是较早的一部藏药史籍。收载的药物包括植物类440种、动物类260种、矿物类80种，其中300多种药物为青藏高原特产，如螃蟹甲 、伞梗虎耳草、耳草、囊距翠雀、船形乌头、喜马拉雅紫茉莉、纤毛婆婆纳、水柏枝、翼首草、毛瓣绿绒蒿、蓝石草、乌奴龙胆、山莨菪、樟牙菜、青稞、熊胆、牦牛酥油和糌粑等。大半为高山植物，绝大部分至今仍使用
　 （三）《四部医典》（12世纪），玉妥.云登贡布编著。收载药物1002种，方剂400个。
　 （四）《四部医典蓝琉璃》，第司·桑吉嘉措（1653～1707）著。收载药物1400种。
　 （五）《晶珠本草》，帝玛尔·丹增彭措（1673～1743）所著。收载药物2294种，其中植物药1006种，动物药448种，矿物药840种。是收载藏药最多的一部大典，涉猎广泛，有着浓郁的藏民族特色，被誉为藏族的《本草纲目》，该书收载的药物种类有75％为现今所用，其中30％属藏医专用。
　 （六）《正确认药图鉴》，绛久多杰（18世纪后叶）著。图文并茂，收载药物580多种。
　　
   《晶珠本草》和《四部医典》
   纵观藏医药历史，藏医药学著作有二百余部，其中《四部医典》与《晶珠本草》是两部杰出的代表作。现简要介绍如下：
  《四部医典》，又名《居悉》，藏医学的主要医典。相传为玉妥.云登贡布编著。但据《玉妥.云登贡布》记载，又说此医典是译师白若杂纳翻译的作品，云登贡布对它进行了补充和注释。目前见到的几种版本，已不是原版本了。相传在十一世纪时，云登贡布的后裔玉妥.萨玛吸收《月王药珍》的精华，对《四部医典》的内容作了进一步充实。五世达赖喇嘛时期，著名学者第司o桑嘉曾对《四部医典》进行了校对和修订；十三世达赖喇嘛时，又组织人员对《四部医典》的文字进行修订。
《四部医典》的内容十分丰富，包括各种疾病的分类以及生理、病理、诊断治疗、药物配方等等。世界上很多国家和地区正在研究藏医学。前苏联艺术家出版社曾出版《藏医图集》，他们认为《四部医典》和《藏医图集》是举世无双的藏医文献，对它所引起的兴趣远远超出了医学范围。

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